Les exemples de leadership dans le vivier des personnages historiques ne manquent pas. C’est même le moteur de l’Histoire. La littérature sur le sujet est donc florissante. Je vous propose de faire un pas de coté en analysant les qualités de leaders de certains pour nous amener à 5 styles de leaderships. Si la démarche vous intéresse, je vous propose de vous abonner à la newsletter Inspistorik qui analyse les personnages historiques et leur leadership. Bonne lecture.
Kennedy, le leader motivant
Le 21 juillet 1969, un homme marche sur la Lune.
Derrière cet homme, il y a des centaines de milliers d’ingénieurs, d’analystes, d’entreprises et d’administrations mobilisés depuis le 15 mars 1962 où Kennedy annonce lors d’un discours :
Nous avons choisi d’aller sur le Lune
Le 35e président américain a pu constater la puissance de la folle ambition qu’il avait fixée à son pays.
Plus tard en cette année 1962, Kennedy visite l’un des nombreux bâtiments de la NASA. Il est accompagné de journalistes et de ses plus proches collaborateurs. Il aperçoit à quelques mètres un homme, balais à la main, regardant la scène, fasciné. C’est le concierge de l’immeuble.
Le jeune président s’approche de lui et lui demande :
« Que faites-vous ici ? »
La réponse du concierge du bâtiment fuse :
Je suis en train d’aider un homme à aller sur la Lune
Du Président au concierge, tous les acteurs du programme Apollo étaient donc motivés par la même ambition. Sacrée réussite !
Le secret ? Kennedy a joué sur plusieurs piliers essentiels de la motivation.
Le premier est l’objectif. Amener un homme sur la Lune et le ramener (vivant) sur Terre. Cette ambition coche toutes les cases pour motiver les troupes. C’est à la fois très simple, très ambitieux et porteur de sens en pleine guerre froide.
Le second est le besoin de maîtrise et d’excellence. La NASA rassemble à l’époque les meilleurs ingénieurs du pays et du monde. Habitués à l’excellence, on leur demande de travailler sur les problématiques les plus compliquées de leur carrière.
Challenge accepté ! 7 ans plus tard, Neil Armstrong et Buzz Aldrin posent les premiers leurs pieds sur la Lune.
Ce que nous pouvons retenir de J.F Kennedy
Il fixe un objectif simple et ambitieux.
Il sait jouer sur les 3 piliers de la motivation : autonomie, maîtrise et sens.
Ses discours sont toujours de grands moments rhétoriques où il sait mettre le spectateur au centre de l’action.
Colbert, le grand organisateur
Il y a des personnages historiques qui se distinguent par leur talent d’organisateur et qui marquent durablement l’Histoire.
C’est le cas de Jean-Baptiste Colbert qui a permis à l’état français de passer de la féodalité à la modernité à la fin du 17ème siècle. A tel point que l’on parle aujourd’hui de colbertisme, une politique mercantiliste et industrialiste à qui nous devons les manufactures comme Saint-Gobain ou encore le canal du Midi pour favoriser la circulation des marchandises entre la Méditerranée et l’Atlantique.
Colbert se distingue de ses prédécesseurs sur trois points.
Tout d’abord, il a compris le coût de l’intermédiation et anime ainsi des équipes réduites, une douzaine de conseillers d’état seulement alors que le cabinet d’un premier ministre aujourd’hui compte déjà 50 personnes. Cette logique, on la retrouve dans le prélèvement de l’impôt qui coûtait avant Colbert plus de 50% des recettes du fait d’un nombre élevé d’intermédiaires privés. Colbert demande à une trentaine d’intendants (les préfets) de prélever l’impôt afin de réduire drastiquement le coût de recouvrement de l’impôt. Less is more en somme.
Ensuite, Colbert se distingue par sa méthode de travail et de prise de décision :
“L’État collecte de manière normalisée les informations quantitatives et qualitatives sur la situation économique et sociale. A partir de ces données, il met ensuite en œuvre une politique économique globale sur la longue durée. Dernière étape, l’évaluation des politiques publiques qui permet de les modifier ou non”
Marc-Daniel Seiffert dans “Colbert : une source d’inspiration pour les décideurs d’aujourd’hui”.
Enfin, Colbert sait aussi regarder ce qui marche pour les autres pays et notamment les Provinces-Unis (la Hollande) qui dominent économiquement l’Europe à l’époque. Il créé ainsi la Compagnie des Indes Occidentales et sa jumelle la Compagnie des Indes Orientales afin d’importer en France du sucre, du cacao, de la porcelaine ou du thé et quelques matières premières importantes qui viendront enrichir le royaume.
Colbert est au fond un homme de raison dans un monde de traditions.
Ce que nous pouvons retenir de Colbert
L’intermédiation coûte toujours plus cher qu’on le pense. Avant de rajouter une strate managériale dans une équipe, réfléchissez-y à deux fois. Comme le dit Jurgen Appelo : on peut avoir moins de managers et plus de management.
Sans un minimum de données dans un projet, on a toutes les chances de se planter. Faites votre Colbert de service en transformant vos intuitions en conviction par un travail de recherche de données qualitatives et quantitatives.
Pour résoudre un problème complexe, il faut souvent chercher la solution en prenant de la hauteur de vue. C’est ce qu’a fait Colbert en regardant en dehors de France les possibilités d’enrichissement. La solution se trouve alors plus haut que le problème qu’elle peut résoudre.
Thatcher, la reine de la punchline
Je ne pense pas voir dans ma vie une femme accéder à la fonction de Premier ministre
Cette citation date de 1973. Elle a été prononcée par … Margaret Thatcher, 6 ans donc avant sa première élection au sommet de l’état. Etonnant personnage que cette fille de petit commerçant, membre lui-même du parti conservateur.
Cette ascension, elle la doit notamment à une communication très efficace, souvent ironique, toujours franche.
« Vous et moi, nous utilisons la route ou le rail. Mais les économistes, eux, voyagent sur des infrastructures. »
Ou encore le célèbre :
“ I want my money back! ” Plaidant pour que le Royaume-Uni soit indemnisé par la C.E.E d’une partie de ses contributions.
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Celle-ci ne manque pas d’humour :
“Vous m’avez invitée à parler de la Grande-Bretagne et de l’Europe. Je devrais peut-être vous féliciter de votre courage. Si vous croyez certaines choses qu’on raconte ou qu’on écrit au sujet de mon opinion sur l’Europe, c’est presque inviter Genghis Khan à parler des vertus de la coexistence pacifique !”
Margaret Thatcher, discours de Bruges, 20 septembre 1988
Enfin, on lui doit le slogan « There Is No Alternative » C’est le fameux TINA utilisé depuis pas tant d’hommes politiques.
Margaret Thatcher sait exprimer l’essentiel avec des formules choc. Elle sait mettre le feu aux poudres, tenir sa position, passer par-dessus les conventions et trouver quelques formules marquantes autant pour déstabiliser l’adversaires que pour se séduire son opinion.
C’est indéniablement la reine des punchlines.
Ce que nous pouvons retenir de Margaret Thatcher
Elle a construit son “idéologie” avant de prendre ses fonctions en lisant les économistes libéraux et en intégrant un Think Tank.
Elle parle simplement. Pas un mot de trop. L’essentiel est présent et marque les esprits et n’hésitant pas à choquer si nécessaire.
Elle utilise les événements, bons ou mauvais, comme des opportunités pour diffuser ses idées.
Rarement cité dans les exemples de leadership, Gambetta, le leader opportuniste
Le 4 septembre 1870, au surlendemain de la défaite de Sedan, un homme proclame la IIIème république.
Gambetta, avocat de profession, est habitué aux combats rhétoriques. Il doit maintenant mener un combat politique. Car le 4 septembre, rien n’est gagné. Les Français souhaitent le retour de la monarchie synonyme de calme et d’ordre en la personne du comte de Chambord, Henri d’Artois, qui doit régner sous le nom d’Henri V.
Cela n’arrivera pas.
Et nous devons cela en grande partie à Gambetta, à sa combativité et à son sens de l’opportunisme comme le montre son coup de force du 4 septembre 1870.
Refusant d’arrêter la guerre contre les Prussiens, il est malgré tout ostracisé par ses amis après la victoire aux élections de 1871 des partisans de la Restauration.
Gambetta revient quelques mois plus tard, moins radical et plus ouvert. Il ne veut pas que la République fasse peur alors, il soutient chaque pas dans la bonne direction et accueille dans son camp n’importe qui pourvu qu’il soutienne le nouveau régime.
Le 30 janvier 1875, la république provisoire devient constitutionnelle avec l’amendement Vallon qui nomme enfin la nature du régime. Il est voté avec une voix de majorité notamment grâce au soutien de Gambetta.
Ce que nous pouvons retenir de Gambetta
Apprenez à repérer les opportunités dans les événements qui vous entourent ! Posez-vous la question : comment la situation peut m’aider dans mon projet? L’opportunisme, ce n’est pas sale
Les doctrines et les méthodes sont un moyen et non une finalité. Jugez leur pertinence à l’aune du terrain en face de vous
Ouvrez grand les bras à ceux qui souhaitent participer à votre projet. Toute majorité a commencé comme une minorité.
Jeanne D’Arc, femme d’une unique conviction
C’est un des exemples de leadership les plus marquants pour notre pays.
Michelet dit d’elle :
Souvenons-nous toujours, Français, que la patrie, chez nous, est née du cœur d’une femme, de sa tendresse, de ses larmes, du sang qu’elle a donné pour nous
Elle ne doute pas. Pour convaincre, il faut être convaincu. Jeanne d’Arc sait que son destin est de sauver la France. C’est ce qu’elle fit en 3 ans seulement.
Selon la légende, l’Archange Saint Michel accompagné de Sainte Catherine et Sainte Marguerite Lui demande de libérer Orléans, puis le royaume de France et enfin de conduire le Dauphin à Reims pour son sacre.
Elle s’y employa sans jamais douter malgré plusieurs blessures au combat. La fiche de poste venait d’en haut.
Cette force de conviction lui a permis de convaincre petit à petit l’entourage du Dauphin (le futur Charles VII) puis le Dauphin lui-même de sa valeur et de l’aide qu’elle pouvait apporter aux combats à venir.
Elle devient cheffe de guerre et amène le dauphin Charles à Reims pour son couronnement le 17 juillet 1429.
Ce que nous pouvons retenir de Jeanne d’Arc
Elle ne doute pas de la justesse de sa cause. Même si celle-ci à l’air folle.
Sa personnalité est son principal atout pour amener ses interlocuteurs à son point de vue.
Jeanne d’Arc persévère, même quand tout semble perdu comme à Orléans. Elle est déterminée.
5 exemples de leadership, 5 styles différents
Nous avons tant de choses à apprendre des personnages qui ont marqué notre histoire. Ils sont comme nous, mais scrutés par des millions d’historiens et de passionnés. De ce travail, nous pouvons tirer mille et un enseignements sur leur vie mais aussi sur la nôtre.
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